女子の山形商が春の屈辱的な敗戦をバネにして、０６年から１０年連続で初戦を突破した。英明（香川）に圧勝。６月の東北高校選手権決勝で第４クオーター（Ｑ）に２０点差を逆転された経験から、第２Ｑで１７点リードしても攻撃の手を緩めず、最後は２９点差をつけた。

　あの６カ月前を思い出した。３５－１８で迎えたハーフタイム。高橋仁監督（５８）がゲキを飛ばした。「この１７点で逃げたら二の舞いになる」。第３Ｑ、一気に３０得点した。「守りに入らず攻めていけた」と主将の村山菜々恵（３年）が声を弾ませた。縦への攻撃を積極的に仕掛けてゴール下に飛び込んだ。

　湯沢翔北（秋田）との６月の東北高校選手権決勝。第３Ｑで５５－３５と２０点リードしながら、６３－６４と大逆転負けして優勝を逃した。高橋監督が「（山形商の指揮を）２７年やっていて初めて」と話すほど、忘れもしない一戦。現チームの出発点になった。

　それ以降は有利、劣勢の展開にかかわらず村山主将が中心になって「声を出してみんなで盛り立てた」と、両チーム最多２５得点の浅利愛（３年）は言う。毎年のように世代別の日本代表を輩出するが「ここ７、８年で一番弱い」と高橋監督が評するほど傑出した選手はいない。守備からリズムを作り出す持ち味に、声のスパイスを加え結束力を高めた。

　夏の全国高校総体、山形商主体で挑んだ秋の国体と初戦で涙をのんだ。３年生は高校最後の全国大会で１勝を挙げた。高橋監督は「力はないけど、高校生って１戦１戦勝つことで強くなっていく」と期待した。目標は準優勝した１１年以来の４強入り。春の苦い思いを払拭（ふっしょく）して、純心女（長崎）との今日２４日２回戦へ弾みをつけた。【久野朗】