女子の平昌（ピョンチャン）五輪代表ＬＳ北見が“ランク最下位”からの下克上を狙う。Ａ組初戦で今年世界選手権銀メダルのロシアチームに４－６で惜敗。第２エンド（Ｅ）に３点を奪われたが、スキップ藤沢五月（２６）のスーパーショットで必死に食らいついた。平昌五輪を前に世界の強豪が集う「前哨戦」で手応えをつかむ。２戦目はチーム軽井沢に５－３で勝ち、１勝１敗とした。

　めげたりしなかった。３－３の第４Ｅ。不利な先攻で、大量失点のピンチを迎えた。スキップ藤沢は１投目で相手の石を３個はじき出した。めったに出ないトリプルテークアウト。世界選手権銀のスキップ・シドロワ率いる相手に食い下がった。惜敗したが「もう１度チャンスがあれば、いい試合ができるかなと思う」ときっぱり口にした。

　食らいつくことが生き残る道だ。女子は五輪代表クラスが６チーム参加。「五輪前哨戦」といえるが、ワールドツアーランキングでＬＳ北見は最下位の２６位。藤沢は「ランクは最下位だけど、いい試合をしたい。チャレンジの場。いろんな強みを学びたい」と言う。

　ジュニアで結果を出し、高校卒業時には関係者の間で「ドラフト１位の天才スキップ」と言われた。しかし１３年９月、中部電力スキップとしてソチ五輪代表決定戦に出場した。下馬評は有利だったが、北海道銀行に敗れた。涙に暮れた２２歳の秋を、こう振り返る。

　「あの負けは今思うと、正しい負けだったと思う。メンタルが弱かった」。

　試合に負ければ、目に涙を浮かべて「私の責任です」と繰り返した。そんな日々と決別するために１５年５月、故郷の北海道・北見市に戻ってＬＳ北見入り。念願の平昌切符を手にした。

　藤沢は、１６年世界選手権で日本初の銀メダルを獲得している。それでも「２年前は遠い過去のこと。少なくとも今年の世界選手権に私たちは出ていない。私たちは成長を止めちゃいけない」。平昌五輪で輝くために、ランク最下位から強豪に挑戦する。【益田一弘】

　◆藤沢五月（ふじさわ・さつき）１９９１年５月２４日、北海道北見市生まれ。５歳で競技を始める。世界ジュニア選手権は０８年７位、０９年１０位。０９年中部電力に入社し日本選手権４連覇。１５年５月にＬＳ北見入り。１６年世界選手権銀メダル。愛称は「さっちゃん」。身長１５６センチ。