世界的スターの組み合わせは？　

ラグビー、トップリーグ（TL）のトヨタ自動車サイモン・クロン・ヘッドコーチ（HC、45）が23日、サントリーとの全勝対決（27日、パロマ瑞穂ラグビー場）に向けて思いを語った。開幕4連勝同士の大一番を控え「サントリーはさまざまな場面で優れたチーム。やり合えるチャンスに恵まれたことに誇りを持ち、選手全員がワクワクしています」と現状を説明した。

前節13日のサニックス戦では、元ニュージーランド代表主将のNO8リード、オーストラリア代表主将でフランカーのフーパーがそろって先発。豪華なFW第3列が61－29の大勝に貢献した。一方で第1～2節はリードと19年W杯南アフリカ代表FBルルー、第3節はフーパーとルルーが先発。枠の問題で同時に2人しかピッチに立てず、世界的スター3人の起用法には注目が集まる。

この日、クロンHCは3人の組み合わせについて、このように言及した。

「そのプロセスは考え中。チームにとって何が一番いいコンビネーションかを考えている。サニックス戦で（リード、フーパーが）どちらもいるのはチームにいい点があると思った。同時にウィリー（・ルルー）を15番に置くということで、違った形のダイナミックなプレーが出る。ウィリーも欠かせない存在。スタメン、ベンチともに、まだ考え中です」

相手はニュージーランド代表SOバレットらが存在感を示すが、フランカーのフェツアニ・ラウタイミ（28）は「（バレットが）どんな選手か、すごく楽しみ。サントリーはすごくボールを動かすチーム。それを止めて、あとはフィジカルとかで勝てば（試合に）勝てると思います」と力強い。キックオフは4日後（3月27日）の午後2時。地元の愛知で、開幕5連勝をたぐり寄せる。【松本航】