世界2位の大坂なおみ（23＝日清食品）が、日本人対決となった自身のクレー（土）コート今季初戦を、勝利で飾った。予選勝者で同79位の土居美咲（30）に7－5、6－2で勝ち、2回戦では同20位のムホバ（チェコ）と対戦する。

優勝した20年全米1回戦で、フルセットとてこずった土居に、この日も、出だしは手を焼いた。いきなり自分のサービスゲームを失い0－2とリードされた。しかし、追いつき第1セットを接戦で先取すると、そのまま突き放した。

大坂にとって、20年2月の女子国別対抗戦対スペイン以来約1年4カ月ぶりのクレーでの試合だった。20年のクレーの試合は、その敗れた1試合だけ。クレーでの勝利となると、約1年11カ月ぶり。19年5月の全仏2回戦までさかのぼる。

バウンドしてから球足が遅く、ポイントが決まりにくい。不規則バウンドも多く、それに耐え、打ち急がないがまんが必要だ。足を滑らせるフットワークも、ハードコートとは全く異なる。毎年、クレーとウィンブルドンの芝は、大坂にとって大きな経験だ。

ツアー本戦で、ハードコートの大坂の生涯成績は、118勝51敗。169試合を戦い、勝率は7割近い。しかし、クレーは、この日を入れて21勝15敗。わずか36戦しか経験がなく、勝率は5割8分ほどだ。ハードと比べ、100試合以上も経験が少ないクレーをどのように克服するのか。注目だ。