17歳の河辺愛菜（木下アカデミー）はオリンピック（五輪）出場が有力になった。

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SPに続き、フリーでもトリプルアクセル（3回転半）を成功させた今大会唯一の選手に。「自分の中で100点のアクセルが跳べた。こんなに高い得点は予想してなかった」と照れ笑いしながら表彰台でメダルを首にかけた。

SP3位で迎え「失うものはない。いくしかない」と開き直った。冒頭に決めて1・94の加点も稼ぐ。小さなミスはあったが、挑戦したからこそ年上選手の猛追をかわすことができた。

名古屋から京都に母親と弟と拠点を移し、専用施設で大技を磨いてきた。補欠から昇格したNHK杯でも3回転半を決めて2位。「同世代の海外勢に追いつきたい。もっと頑張らないと」と転機にもなった。今季フリー曲は「ミラクル」。シーズン前は想像すらできなかった五輪出場が奇跡ではなくなった。【木下淳】