サンリオ（本社・東京都品川区）は20日、卓球で24年パリ五輪（オリンピック）女子団体銀メダリストの張本美和（16＝木下グループ）とスポンサー契約を締結したと発表した。

同社は「One World，Connecting Smiles．（1人でも多くの人を笑顔にし、世界中に幸せの輪を広げていく）」というビジョンを掲げており、世界の強豪に立ち向かう未来を担う世代である張本との契約締結に至ったという。今後はともに社会貢献活動にも取り組んでいく。

張本は五輪後も国際大会を転戦し、14日に更新された世界ランキングは早田ひなに次ぐ日本勢2番手の6位。21日に開幕する全日本選手権（東京体育館）のシングルスでも、初優勝が懸かる。

成長著しい16歳は「新たにサンリオさんにサポートいただけることを、とてもうれしく思っています。サンリオといえば、やはり『ハローキティ』が最もなじみ深いキャラクターですが、私の推しは『クロミ』です。サンリオのキャラクターに負けないように、世界で愛される選手を目指し、皆さまに笑顔を届けていきたいです」と思いを込めた。