驚異のシンデレラガールが誕生した。来年のロンドン五輪出場を決めた近代５種の男女３選手が３０日、成田空港に帰国した。アジア選手権５位で、女子初の五輪切符を手にした山中詩乃（２０＝自衛隊）は競技歴わずか１年７カ月、国際大会３試合目で悲願を達成。馬に乗ったのも今大会が初めてという“素人”ながら、五輪切符をつかんだ。同選手権女子６位の黒須成美（１９＝フリー）、同男子４位の富井慎一（３０＝自衛隊）も五輪初出場を決めた。

　誰より自分が驚いていた。成田空港で会見した山中は「こんなに早く五輪に行けるとは」と目を丸くして笑った。それもそのはず。０９年１０月に競技を始めて１年７カ月。国際大会３試合目、国内を含めても６試合目での快挙は、関係者も「世界でも異例」というほどのスピード。まさに“素人”五輪選手の誕生だった。

　陸上を続けようと自衛隊に入った０９年、女子は陸上部に入れないと知り「衝撃でした」。そこで近代５種を勧められた。だが馬が怖くてうまく乗れない。今年２月には落馬して右ひざ裏を強打。国内３試合は「危ない」と馬に乗せてもらえず、国際２大会も予選落ちして馬術は不参加で、今回が初めての乗馬。それが奇跡的にうまくいった。最初の種目のフェンシング最下位（１７位）から一気にまくって５位入賞。５枚の五輪切符をつかんだ。「近代５種に出会えて感謝です。日の丸を背負って戦えるのがうれしい」。初々しく喜んだ。【今村健人】

　◆近代５種

　フェンシング（エペ）水泳（２００メートル自由形）馬術（障害飛越）の３種目で得点を争い、４ポイント１秒でタイムに換算。最後の複合（３０００メートル走＋射撃）で上位順にスタートして順位を競う。男子は１９１２年ストックホルム五輪から、女子は２０００年シドニー五輪から採用された。１カ国・地域から最大２人が出場でき、日本女子は今まで出場したことがなかった。競技人口は才藤浩日本代表監督いわく「男子２０人、女子５人」。