＜東都大学野球１、２部入れ替え戦：国学院大５－２日大＞◇最終日◇１０日◇神宮

　国学院大（２部１位）が５－２で日大（１部６位）に連勝し、３季ぶりの１部復帰を決めた。２－２で迎えた延長１１回２死一、二塁から代打原田朋和内野手（１年＝修徳）が２点三塁打。さらに１点を加えて、連投の２番手高橋広志投手（４年＝山本学園）がこのリードを守って逃げ切った。

　国学院大の１部復帰を決めたのは１年生だった。延長１１回２死一、二塁。ここで代打原田が右中間を破る三塁打を放った。原田は「４年生にかわいがってもらったのに、今まで何もできなかった。使ってくれた監督にも感謝したい」といって喜んだ。

　左手首を痛めリーグ戦では２打席しか打席に立てなかった。そんな悔しい思いをぶつけた。竹田利秋監督（６７）は「ケガが治ったんで、チャンスがきたら使おうと思っていた。選手を鍛えてくれた４年生のおかげですよ」と話した。

　春のリーグ戦は２部最下位で、３部（大正大）との入れ替え戦を行ったチームだった。練習はメニューも含めすべて竹内達彦主将（４年＝金光大阪）ら４年生に任せた。「私はバットを振れというだけ」。自主性が生まれ、最下位から優勝をつかんだ。

　かつて東北、仙台育英を２７度も甲子園に導いた名将がこう振り返った。「大学は４年生中心のチーム。高校のように監督の力じゃない。このチームは失敗しても落ち込まない前向きな子が多いです」。国学院大が生まれ変わって戦国東都の１部に戻る。【米谷輝昭】