＜オープン戦：富士重工３－２早大＞◇３０日◇太田市運動公園

　早大・斎藤佑樹投手（３年＝早実）が、故郷の群馬・太田市で凱旋（がいせん）登板した。社会人の強豪、富士重工とのオープン戦に先発。内野席を６０００人（主催者発表）の観客が沸いた。１球ごと、歓声に包まれながらの７７球。最速１４２キロ、５回９安打３失点に「制球が良くなかった。５０点」としながらも「本当に、こんなにたくさん入ってくれた。故郷に帰って登板できたのはうれしい」と観客に感謝した。

　詰まった当たりが野手の間に落ちる不運もあったが、２回までに６安打を浴びた。しかし、試合中に悪い点を修正できるのが、現役最多の２５勝ならではの投球術。右腕の角度を上げると、直球が切れを取り戻した。３回以降は散発３安打。地元テレビ局がゴールデンタイムで中継する中、先日の社会人東京大会で優勝した強豪に向かっていった。

　相手先発の阿部次男投手（３７＝利根商）とは因縁があった。父寿孝さん（６１）が富士重工に勤めていた縁もあり、生品中時代にキャッチボールで制球のつけ方を教えてもらった。あこがれの投手との投げ合いに「スピードがなくても低めを丁寧につけば抑えられると勉強になった。目標です」と刺激を受けた。

　リーグ開幕は４月１０日。エース兼主将は「打たれてちょうどいい勉強になった」と話す余裕がある。地元での学習を、神宮で生かす。【斎藤直樹】