＜北海道　百年の記憶－甲子園あの日、あの時／１９８６年夏・１回戦　東海大四－尽誠学園（香川）＞

　“北の若大将”が、四国の怪腕を打ち砕いた。１９８６年（昭６１）夏。南北海道代表の東海大四は、１回戦で大会屈指の速球派右腕、伊良部秀輝（元ロッテほか）を擁する尽誠学園（香川）に７－６でサヨナラ勝ちし、春夏通算５度目の甲子園で初勝利を挙げた。１点を追う９回、エース大村巌（現ＤｅＮＡコーチ）が起死回生の同点弾。甘いマスクの２年生が、劇的勝利の呼び水となった。

　灼熱（しゃくねつ）の甲子園で、東海大四の２年生エースは、ふがいない投球の責任を感じながら打席に立った。最大４点差から、味方がじわじわと追い上げ、１点ビハインドで迎えた９回。先頭打者の大村は、四国の怪腕、伊良部の真っすぐだけを待っていた。

　１打席目は度肝を抜かれた剛速球だったが、２打席目は中堅へ犠飛、さらには特大ファウルも飛ばしていた。「これなら、打てるかな」。１４８キロの直球にも、気後れはしない。内寄りの真っすぐを強振した。「ちょっと詰まったけど、当時あったラッキーゾーンに入った」。起死回生の左越え同点弾。うれしくて、ダイヤモンドを回りながら、思い切り跳びはねた。

　今春のセンバツ限りで部長を退いた当時の日下部憲和監督（６３）は「打った瞬間、行ったと思った」。背番号１とはいえ、間違いなく打者としての素質の方が上だった。リストが強く、遠くへ飛ばすのはお手のもの。入学間もない５月、北海との練習試合では、打球が北海グラウンドの左中間フェンスを越え、さらにその先の道路も越えて民家の屋根に直撃した。３年生になると、その屋根の上を軽々と越えて行くほどになる打撃は、あの夏、後にプロ球界最速を誇った剛腕を粉砕した。

　身長１８６センチの長身に、女性受け抜群の甘いマスクは、１０代の圧倒的支持を集めた女性誌「セブンティーン」にも取り上げられたほど。“若大将”の愛称でおなじみの巨人原辰徳監督の東海大相模（神奈川）時代をほうふつとさせた。８７年（昭６２）にドラフト６位でプロ入り。同期には、あの伊良部がいた。プロ入り初アーチは９３年（平５）７月で、くしくも母校が７年ぶりに夏の甲子園出場を決めた日の夜だった。「甲子園へ行きたくて、稚内から札幌の東海大四に入ったんだから、達成できて良かった。今回、こんな準優勝するまでのチームになるなんてね」。現在４６歳。今春のセンバツで快進撃を見せた後輩たちの活躍に、過ぎし日の青春を重ね合わせた。（敬称略）【中島宙恵】

　◆ＶＴＲ　東海大四が両軍２６安打の乱打戦を制した。１点を追う９回、先頭打者のエース大村が、左翼ラッキーゾーンへ同点ソロを運んで試合を振り出しに戻すと、２死一、三塁から俊足の１番日高孝が、サヨナラの適時内野安打を放ち、大会屈指の剛腕、伊良部を攻略した。東海大四は１４安打中６本が内野安打。１度は救援を仰いだ大村だったが、６回以降は無失点と踏ん張った。

　◆北海道の高校からプロ入りした選手　米大リーグ、ヤンキース田中将大（駒大苫小牧）は言わずと知れた英雄だ。楽天時代に沢村賞を２度受賞。無敗でシーズンを終えた１３年には前季から２８連勝のプロ野球記録を樹立、ギネス記録に認定された。

　古豪の北海では、日本人最高通算打率（３割１分９厘）の若松勉（元ヤクルト）が代表的。東海大四ＯＢは大村に加え、佐藤真一、佐竹学（ともに現オリックスコーチ）と、引退後も指導者として活躍する選手が多い。