花咲徳栄（埼玉）のプロ注目左腕、高橋昂也投手（３年）が、圧倒的な力を見せつけて甲子園出場に王手をかけた。準決勝の春日部共栄戦で９回４安打無失点、１３奪三振に抑えた。今大会は５試合に登板し計２８回を７安打無失点で４８三振を奪っており、奪三振率は１５・４３個を誇る。５回戦では６回参考ながら完全試合、準々決勝は６回を無安打無失点と、完璧に近い投球を続ける。今日２７日の決勝は聖望学園と対戦する。ドクターＫが聖地への切符を手にするか、注目される。

　たった１本の安打にスタンドがどよめいた。２回裏２死。高橋昂が、６番山崎に中前へクリーンヒットを打たれた。５回戦、準々決勝と無安打に抑えている高橋昂にとって、実に１４イニングぶりに浴びる安打だった。ただ、マウンド上の本人は顔色一つ変えなかった。次打者を３球三振に打ち取った。

　６回には１死から左前打と犠打で得点圏に走者を背負った。久々に味わうピンチに、ベンチから岩井隆監督（４６）の助言が届いた。「『１点あげるのを嫌がってちゃダメだぞ』という伝令がきて、気持ちが楽になりました」。効果はてきめんで、次の打者を１０個目の三振に抑えた。今大会初めて９回を投げ４安打無失点で１３三振を奪い、２年連続の決勝進出を決めた。

　「雨の中でも自分の投球ができました。三振は意識していません。チームが勝てばいい。三振よりゼロに抑えることです」。今大会は５試合、２８イニングを投げて１点も与えていない。さらに４８三振を奪っており、１５・４３個という奪三振率も光る。５回戦は６回参考ながら完全試合、準々決勝は６回を１四球のみの無安打無失点。相手を圧倒する投球で勝ち進んできた。

　今春の県大会は腰痛で登板を回避し、複数の２年生投手を中心に準優勝した。「後輩の頑張りは刺激になったし、（浦和学院との）決勝で負ける悔しさを味わわせてしまい申し訳ないと思った」。夏に向けて自分を見つめなおし、筋力アップを誓った。上半身は腕立て伏せ、下半身は走り込みとシンプルな練習を繰り返した。夏を迎え、ＤｅＮＡ武居スカウトが「下半身は大きくなりすぎているくらい成長している」と評していたこともあった。入間向陽との４回戦では、自己最速を４キロ回る１４９キロを出すなど、パワーアップが結果に出ている。

　今日２７日の決勝は県内ＮＯ・１の打撃力と定評ある聖望学園と戦う。無失点の継続が期待されるが「そこは気にせずチームの勝利を優先したい。今日の試合はなかったことにして、気持ちを入れ直して臨みたいです」。３季連続の甲子園をかけ怪腕を振る。【杉山理紗】

　◆高橋昂の奪三振率　高橋昂は埼玉大会で２８回を投げ４８奪三振。奪三振率（９回あたりの個数）は１５・３個になる。最近の主な投手の夏の地方大会奪三振率は１２年夏の大谷翔平（花巻東３年）が岩手大会で１５・２個（１８回１／３で３１個）、同年松井裕樹（桐光学園２年）が神奈川大会で１３・２１個（４６回１／３で６８個）、昨年の小笠原慎之介（東海大相模３年）が神奈川大会で１０・００個（２７回で３０個）。

＜高橋昂也（たかはし・こうや）アラカルト＞

　◆生まれ　１９９８年（平１０）９月２７日、埼玉・久喜市。

　◆サイズ、家族構成　１８１センチ、８３キロ。左投げ左打ち。両親と姉。

　◆野球歴　小３から栗橋ジャイアンツで野球を始める。栗橋東中では久喜シニアに所属。３年春に関東大会出場。花咲徳栄では１年秋からベンチ入り。２年夏にリリーフとして甲子園８強。３年春センバツ出場。

　◆奪三振　２年秋の埼玉県大会３回戦（対早大本庄）で１試合１９奪三振を記録。「練習試合では２０個取ったこともある」。

　◆好きな選手　楽天松井裕。三振で抑えるスタイルに憧れる。

　◆好きな芸能人　ＮＭＢ４８山本彩（２３）。