報徳学園（兵庫）が昨夏の甲子園メンバー５人が残る前橋育英（群馬）を破り、ベスト８を決めた。今大会で勇退を決めた永田裕治監督（５３）と少しでも長く野球をしたいと、一つになったナインの進撃は止まらない。

　初回に４点を先制すると、エース西垣雅矢投手（３年）が守り抜いた。

　６回表１死から四球で前橋育英・１番丸山和郁投手（３年）が出塁。すかさず永田監督は主将・岡本蒼外野手（３年）を伝令に送った。「１点やっても構わない」。ここから篠原翔太捕手（３年）が二塁を狙った丸山を刺した。次打者を遊ゴロとピンチの芽をつみとった。永田監督は「遅いより早いほうがいい」と絶妙なタイミングで伝令を送っていた。

　８年ぶりのベスト８を決め、今大会２度目の校歌を大きな声で歌った。「生徒たちにただただ感謝です。甲子園に来て一回りも二回りも大きくなった」と成長中の教え子達に目を細めていた。