いざ出陣－。夏の甲子園第１００回記念大会出場を決める地方大会が、７月から順次開幕します。「みちのくプラス！！」では今日２１日から３週連続で高校野球特集を実施。第１回はデスクと記者の緊急対談「東北６県注目選手１００人」をお届けします。総力取材でこの夏の注目球児１００人をピックアップ。「怪物」「異名」「連続」「逆襲」「復活」「再起」の６つのテーマに分け、対話形式で光を当てていきます。【取材・構成＝高橋洋平】

　デスク（以下デ）　東北大会も終わり、いよいよ夏本番だな。

　記者（以下記）　今回はテーマトークということで６項目準備しました。まずはこの夏の話題を独占予定の「怪物」からです。

　デ　打者は、東北大会で１試合３発を含む計４本塁打をマークした東北（宮城）の杉沢龍内野手（３年）で当確だろう。

　記　１年夏の甲子園に出場した大器が本格化しました。打撃フォームを変更したのもありますが、最大の要因は「ライバル心」。東北大会開会式に来場した前年優勝の仙台育英（宮城）の主将と対面し、心のスイッチが入ったみたいです。

　デ　杉沢の「あのユニホームを見て、闘志が湧いた。夏は育英とやるまで負けられない」というコメントはインパクトあるね。

　記　喜怒哀楽の表現が希薄になった現代では、珍しい存在です。「怪物」投手は大船渡（岩手）の最速１５３キロ右腕・佐々木朗希（２年）で決まりです。

　デ　昨秋は成長痛に苦しんだみたいだが、この春は万全の状態で投げている。

　記　身長は３センチ伸びて１８９センチ、体重は１０キロ増の８１キロで体が完成。県初戦負けでしたが、今春の全国最速となる１５３キロを計測しました。５０メートル５秒９の快足を生かして１番も任され、二刀流です。まるで岩手の偉大な先輩「大谷２世」ですね。

　デ　次の項目の「異名」とは一体、なんだ。

　記　「津軽の大砲」こと弘前東（青森）の桜庭佑希也外野手（３年）は東北大会でも１発を放ちました。初の甲子園出場には桜庭の長打力が必要です。

　デ　投手にも「異名」はいるのか。

　記　金足農（秋田）の最速１４７キロ右腕・吉田輝星（３年）が「桑田２世」を襲名しました。東北大会初戦で完敗した専大北上（岩手）率いる元巨人の中尾孝義監督（６２）は「桑田級」とコメント。かつての相棒の名前を引用するほど、総合力は非常に高いです。

　デ　「連続」は聖光学院（福島）の夏１２連覇を意味しているんだな。

　記　正解です。唯一の死角だった投手陣にめどが立ちました。東北大会ではセンバツ後に右肘を再手術したエース右腕の衛藤慎也（３年）が登板。夏本番は万全でしょう。

　デ　日大山形も３季「連続」甲子園に挑戦する。春は県８強で敗退した。

　記　エース右腕の佐藤洸太（３年）が健在です。センバツ後も成長しており、現在は最速１４０キロを超える直球を投げ込みます。

　デ　次の「逆襲」はイメージしやすいな。公立の弘前工（青森）は東北大会で聖光学院に肉薄した。

　記　１２０キロに満たない右下手投げの米沢伊将（３年）が好投しました。速球対策が進む中で、逆に遅球は武器になりますね。

　デ　磐城（福島）は夏の甲子園準優勝の伝統校だ。

　記　最速１３９キロのエース左腕・小山泰生（３年）は楽天ジュニア出身。春の県３位決定戦では延長１３回を５安打完封しました。

　デ　「復活」といえば明桜（秋田）の山口航輝投手（３年）だろうな。

　記　打者としては本塁打を連発してますが、昨夏の右肩亜脱臼の影響で最速１４６キロ右腕としての登板は夏に持ち越しです。山口が登板しなくても、相手を圧倒する打力はあります。

　デ　戦後初の夏Ｖ３を狙う盛岡大付（岩手）は一関学院に県２回戦で負けた。

　記　春は故障明けだったエース左腕の松本跳馬（３年）が完全「復活」。調子が戻り、虎視眈々（たんたん）と優勝を狙ってます。

　デ　最後は「再起」。

　記　処分明けの仙台育英（宮城）はぶっつけ本番で夏に臨みます。エース格に成長した右腕の田中星流（３年）は最速１４３キロを誇り、２種類のスライダーなど６種類の変化球を操ります。

　デ　酒田南（山形）も春は辞退した。昨季から４番を任される伊藤海斗外野手（２年）の調子はどうだ。

　記　練習試合で２打席連続弾を放つなど、調子を上げています。あだ名の「アナコンダ」のごとく、相手をかみついて離しません。

　デ　これだけの注目選手がいるんだから、この夏も絶対に盛り上がるな。

　記　第１００回記念大会の激闘を、記録にも記憶にも残していきたいですね。