＜高校野球・秋季岩手県大会：花巻東３－２福岡＞◇２０日◇準決勝◇岩手県営野球場

　花巻東が３－２で福岡を下し、２年ぶり１１度目の東北大会出場を決めた。最速１４９キロ左腕、菊池雄星（２年）が６安打９奪三振の２失点で完投。課題も残したが、来秋ドラフト候補生にプロ３球団のスカウトが熱視線を注いだ。

　最後の打者を遊飛に仕留めると、菊池はグラブをたたきながら「みんなに助けられた」というナインを迎えた。２回に先制ソロを浴び８回には自らのミスで同点とされたエースは、自分を差し置いて仲間をたたえたが、自らの素質も十分に発揮した。伸びのある直球とスライダーで凡打の山を築く。許した６安打中、３本が内野安打。外野への打球は３本に抑えた。

　最速１４９キロを誇る快速左腕をスタンドから巨人、広島、ロッテのスカウトが見詰めた。菊池は制球難を克服するため、今大会直前にフォームをスリークオーターに改造。この日の最速こそ１４１キロ止まりだったが、広島の近藤芳久スカウト（４１）は「肝心なのは球速ではなく、球持ちの良さやボールの切れ。そういう意味でも、面白いよね」と評価した。

　被弾以外にも反省点はあった。１点リードの８回２死二塁。菊池は２球連続でボークを犯した。「ちょっと焦りました」と、セットポジションからの投球動作の静止が不完全と判定され同点にされた。「冷静な投球が、いかに大事かが分かった。次は絶対にないようにしたい」。来春センバツへの第１関門を突破したプロ注目の逸材は、反省を収穫にする。【由本裕貴】