＜高校野球・春季北海道大会：立命館慶祥７－２北照＞◇６日◇決勝◇札幌円山

　立命館慶祥が北照を７－２で下し、創部７０年目にして、春夏秋の３季を通じ初の全道制覇をなし遂げた。工藤悠河（３年）が、北照打線を６安打２失点に抑える粘りの投球で完投。札幌地区予選から７試合を、１人で投げ抜いた。打線も北照３投手に１２安打を浴びせ７得点と、奮闘するエースを援護した。９６年に就任した横山蔵人監督（４８）は、１４年目にして栄冠を手中にした。

　北照最後の打者、五十嵐を三振に取ると、工藤は右こぶしを握り、一塁側の応援席に向かって、２度ガッツポーズをした。前日５日に続く連投は、札幌地区予選から７試合目の登板。「５回ぐらいから握力が落ちてきた」と７－０の６回、２四球と２安打などで２点を失った。しかし失点はこの回だけ。春４度目の優勝を狙った北照を寄せ付けず、初めて北海道の頂点に立った。

　初戦の函館大有斗戦が２点、準決勝駒大岩見沢戦が１点と、全道に入ってからは少ない得点を守り切る野球をみせてきた。決勝では一転、攻撃力の高さも示した。４回１死一、三塁から、工藤が左中間へ二塁打を放ち２点を先制。６回には２四球に４安打と集中攻撃で５点を追加し、試合を決めた。

　昨秋のコールド負けが栄冠へのきっかけだった。翌朝から練習を再開、横山監督は「コールド負けから甲子園に行き、新しい伝説を作ろう」と選手の気持ちを奮い立たせた。冬場は１人１日１０００回、多い選手は２０００回以上、素振りした。単調な練習に緩みが出ると、古川優主将（３年）らが率先し、練習態度だけでなく、用具準備、掃除など「背中」でチームを引っ張った。

　成果は表れた。４月２９日に臨んだ練習試合、秋にコールド負けを喫した恵庭南に４－２で勝った。相手の工藤高司監督（５０）が「スイングの速さが秋と全然違った」と話すほど、レベルは上がっていた。屈辱が、全道優勝への原動力となった。

　初優勝を飾った札幌円山のグラウンドで行われたインタビュー。工藤はボソボソとした口調ながら「苦しいときがあったが皆が助けてくれた。夏も勝って甲子園にいきたい」と誓いを立てた。２１日には夏の札幌地区予選が開幕する。勢いを持って、新たな歴史を築きにいく。【中尾猛】