＜第５４回全国高校軟式野球選手権＞◇２６日◇高砂市野球場◇１回戦

　半世紀ぶりの快挙だ！

　５年ぶり７度目出場の秋田商（北東北）が、４－０で鹿児島商（南部九州）を下し４９年ぶりの勝利を挙げた。エース長沢佑弥（２年）と宮本宗一郎主将（３年）の完封リレーで８強入り。秋田勢の勝利も９５年の能代（準優勝）以来１４年ぶりだ。０２年の仙台育英以来７年ぶり５校目の東北勢Ｖに、あと３勝となった。

　歴史的１勝を挙げた秋田商ナインは、ホッとした笑顔でマウンドに集まった。「初戦は絶対に勝ちたいと思ってた」と宮本主将。ほぼ半世紀、勝てなかったプレッシャーをはねのけ、貴重な白星をもぎ取った。

　投手陣の踏ん張りが勝利を呼んだ。エース長沢が６回２安打無失点。完封ペースだったが、７回にスパッと交代。県大会から全５試合に登板してきた宮本主将が、終盤３回を無安打投球で締めた。佐川宏監督（３８）は「終盤は相手の集中力が高まる。宮本は経験豊富。精神的に強いので毎試合この形」と説明。先発は変わっても「不動の守護神」につなぐ勝利の方程式を、全国大会でも貫いた。

　そんな宮本主将は、阪神藤川球児のファン。スポーツ紙で「力んで投げると直球が走らない」という記事を読んだ。「火の玉ストレート」とまではいかないが「記事の通り、力を抜いたら良かった」と北東北大会決勝では最速を更新し１３３キロをマークした。

　準備万端だった。環境の変化に慣れるため、２１日に神戸入りし練習に励んだ。暑さ対策も行い、秋田ではジャンパーを着て練習した。２７日の相手はこの日、大会史上初の完全試合を達成した小林雄太投手（３年）擁する名城大付（東海・愛知）。宮本主将は「自分たちの野球をするだけ」と落ち着いていた。【三須一紀】