＜センバツ高校野球：鹿児島実５－３浦和学院＞◇２７日◇１回戦

　鹿児島実（鹿児島）の春夏通算３０勝目を決めたのは「恐怖の５番打者」揚村だった。１点ビハインドの５回、逆転２点タイムリーで勝利を引き寄せた。

　お膳立てはそろっていた。５回無死一、二塁で４番浜田が犠打を敢行。失策を誘い、満塁となった。初球の直球をファウルにした後、２球目の緩いカーブを振り抜き、鋭い打球が三遊間を抜けた。

　「浜田を裏切らないように自分が決めるしかないと思った」

　昨夏の甲子園も５番で１１打数６安打。２度目の大舞台でまたまた勝負強さを発揮した。「揚村が打てばチームは乗る。笑ったらかわいいしムードメーカーですよ」と宮下正一監督（３８）は揚村効果を認める。

　苦しい冬を乗り越えた。昨秋まで体重９５キロだったが明治神宮大会後、宮下監督から「５～６キロやせないとメンバーから外す」と言われた。つらいダイエット生活。食べるのが大好きな食いしん坊が、１日３食で９杯食べていたご飯を毎食１杯に減らした。

　「ずっと起きていたらおなかがすくので、早く寝たりしました」

　努力の結果、１０キロの減量に成功。ユニホームのベルトの穴は７個も縮まった。パワーは落ちたが体にキレが出て苦手な内角球も打てるようになった。「我慢して良かったです」。やせて夏より少したくましくなった顔をほころばせた。

　この勝利で九州勢４校が２回戦へそろい踏みだ。「九州大会優勝チームとして一番先に負けるわけにはいかなかった」と宮下監督。センバツは９６年の初優勝から６連勝中。２度目の頂点までまだまだ連勝を積み重ねていく。【前田泰子】