第８４回選抜高校野球（２１日開幕）に出場する聖光学院（福島）が、組み合わせ抽選会から一夜明けた１６日、１回戦鳥羽（京都）戦に向けて対策を行った。この日、大会屈指の機動力を誇る相手を想定し、急きょ加古川北（兵庫）との練習試合を敢行。大勝（８－０）した中、投手陣も巧みなけん制で走者を刺すなど、初戦突破に向けて収穫があった。

　出場３回目でのセンバツ初勝利に向け、斎藤智也監督（４８）の動きは早かった。「機動力が良いと聞いている。それで加古川北さんとの試合を組んだ。走塁では兵庫で３本の指に入るイメージ。仮想・鳥羽」と抽選会終了後にマッチメーク。１試合平均盗塁数で、出場３２校中２位（３・０３）の相手を想定した試合で、確かな手応えをつかんだ。

　指揮官の思いに、選手も呼応した。「動いてくれて良かった」（斎藤監督）中、６回から登板した右腕エース岡野祐一郎（３年）は９回、死球で出した一塁走者をけん制球で刺した。クイックで走者をベースにくぎ付けにし「監督からも言われてたし、意識してできたと思う」。先発の左腕、飯高星哉（３年）も「得意ではない」と言いつつ、けん制死を記録した。指揮官が絶大な信頼を置く長井涼捕手（３年）も「相手をイメージして、よくできたと思う」とうなずいた。

　打線は１４安打。そつがない内容に、敵将も脱帽した。加古川北は、前日１５日に鳥羽と練習試合をして１０－６で勝利している。福村順一監督（３９）は「スキがない。鳥羽も走れないんじゃないか。鳥羽よりも順調だと思う」と太鼓判を押した。鳥羽の右腕エース五味拓真（３年）の直球は１３０キロ台中盤。「それより少し速い」（福村監督）右腕から、聖光打線は５点を奪った。

　斎藤監督が「過去の２回とは、比にならない仕上がりと自信を持って言える」と話す今チーム。万全の態勢で、初戦突破に挑む。【今井恵太】