＜センバツ高校野球：仙台育英４－１早実＞◇２９日◇３回戦

　仙台育英（宮城）の“持ってる男”ドラフト上位候補の上林誠知外野手（３年）が、チームを救う決勝打で１２年ぶりの８強に導いた。同点とした直後の８回、勝ち越しの２点中前適時打を放ち、早実（東京）を破った。

　役者が違う。追いついた直後の８回２死二、三塁。２打数無安打の４番上林が打席に入った。ファウルで粘った後の５球目。甘く入った高めの直球をはじき返す。打球はライナーで投手が出したグラブをすり抜け、決勝の２点適時打となった。憧れのイチローが、０９年のＷＢＣ決勝の韓国戦で放った決勝打をほうふつとさせる一打。２回戦でのワンバウンド打ちに続く“イチ流”に「やっぱりなんだかんだ持ってるなという感じ。イチローさんに似ている打席が多いので、イチローさんみたいにやっていきたい」と笑みがこぼれた。

　「足も速いし、イチローみたいになってほしい」。小３の時、父光行さん（４８）の勧めで右打ちから左打ちに転向した。以来、スカウトの注目を浴びるまでに成長し、イチローのように“持っている男”として節目で活躍してきた。中３時に浦和シニアの全国大会で優勝した時は、中堅でウイニングボールをつかんだ。昨秋も、不思議と次々と巡ってくる好機で打ってヒーローになった。

　「全然タイミングが合ってなかった。同点じゃなかったら力んで合ってなかったかも。そこで回ってくるのは何か持ってるのかな」と佐々木順一朗監督（５３）。１死満塁だった３番長谷川の打席で暴投が出て同点になり、おいしいところを持っていった。

　一見クールだが、過去２大会のＷＢＣで侍ジャパンを引っ張ったイチローのように内面は熱い。光行さんの誕生日の２月１８日、１通のメールを送った。「今まで苦労してきた分、いいことあるよ。それはオレがつくる」。そして、この試合から応援に駆けつけた光行さんに結果で示した。

　相手のマークは厳しくなってくるが「今までの強打者もその中で結果を出している。負けないで頑張りたい」。東北勢の悲願「大旗白河越え」まであと３勝。やってくれそうな雰囲気は、十分にある。【今井恵太】

　◆勝負強い上林

　昨年１０月７日に行われた秋季東北地区大会準々決勝の青森山田戦で、２－２で迎えた９回表に決勝打となる右翼への勝ち越し２点本塁打を放った。１１月１３日の明治神宮大会準決勝の北照戦では、３－１で迎えた７回表２死満塁で、左腕大串から右翼ポール際に満塁弾を運んだ。翌１４日の関西（岡山）との決勝では、２点を追う３回裏無死満塁で中前に同点の２点適時打。１イニング９点となる猛攻の口火を切り、１２－４での快勝に大きく貢献した。

　◆上林誠知（うえばやし・せいじ）１９９５年（平７）８月１日、さいたま市生まれ。小１の時、西堀Ａ－Ｉで野球を始める。中学時代は浦和シニアに所属し、３年春に全国制覇。岩手・宮古市出身の父光行さんの願いもあって仙台育英へ。佐々木監督が「（過去に）記憶にない」という１年秋から４番で起用される。５０メートル走は６秒０。高校通算本塁打は１３本。練習用ユニホームの背番号は５１。家族は両親、兄、弟。１８４センチ、７７キロ。