＜高校野球東東京大会：岩倉１０－０北豊島工＞◇７日◇１回戦◇神宮

　岩倉（東東京）の４番工藤孝史外野手（３年）が、難聴の両親に贈るアーチを放った。北豊島工戦の１回、左中間スタンドに先制２ランをたたき込み、２安打４打点と大暴れ。８４年のセンバツで日本一に輝いた古豪が、９７年以来１７年ぶりの甲子園に向けて、５回コールド発進した。

　雨が降りしきる七夕の神宮に、４番工藤の願いがこもった打球が伸びた。１回２死二塁。真ん中高めに入った直球を、こん身の力で振り抜いた。

　左中間スタンドに飛び込む先制の２ラン。「神宮は広いから、入るか分からなかったです」と、はにかんだ。高校通算１８本目の本塁打は、公式戦初アーチ。こんな試合で、こんな本塁打を打つために、厳しい練習に耐えてきた。

　雨のスタンドでは、父孝幸さん（５７）が見守った。後天性の難聴で、日常会話には支障がある。母ゆみ子さん（５５）も難聴で、工藤は手話を学び、親子の会話を続けてきた。

　「耳が聞こえない両親が、一生懸命働いてくれて、お金がかかる私立高校で、高校野球をやらせてもらっている。甲子園に出て、恩返しがしたいです」

　強い思いを胸に、冬場は毎日８００～１０００スイングをこなした。ベンチプレスは入学時６５キロしか上がらなかったが、今ではチーム一の９５キロを上げる。昨夏は、敗れた４回戦で無安打に終わり「自分のせいで負けたと思ってます。新チームになっても忘れたことがない」と、謙虚に練習に打ち込んできた。

　８４年センバツでは、決勝で「ＫＫコンビ（桑田氏、清原氏）」擁するＰＬ学園（大阪）を破って日本一になった岩倉だが、甲子園は９７年夏から遠ざかる。学校には記念碑が残るが、９７年生まれの工藤は、当時の映像なども「見たことがないです」と言う。

　新たな時代を目指す４番として、４打点を挙げ大勝発進に導いた。磯口洋成監督（６５）は「一番練習する子。両親の面倒を見るために、野球はこれが最後という気持ちでやっている」と言った。野球は、高校野球で終わりにする。だから、少しでも長い夏にしたい。雨上がりの神宮で誓ったこんな願いだって、きっとかなうと信じている。【前田祐輔】

　◆工藤孝史（くどう・たかし）１９９７年（平９）３月１２日、東京・板橋生まれ。小４から野球を始め中学時代は豊島シニアに所属。岩倉では１年秋からベンチ入り。好きな野球選手は巨人坂本。家族は両親、姉。１７８センチ、７５キロ。右投げ右打ち。