２１日に開幕するセンバツ（甲子園）に出場する盛岡大付（岩手）は１５日、奈良市内で奈良大付と練習試合を行い、０－５と敗れた。

　失敗は成功のもと－。球春を迎え、練習試合４戦目（１戦降雨中止）にして初の敗戦にも盛岡大付・関口清治監督（３２）は「何もできないことが分かった。大きな収穫です」と笑顔で話した。エース白石猛紘（３年）が練習試合解禁後、初先発し最長の８回を投げた。自己最速タイの１３７キロを記録するも、８回９安打４失点と乱調。攻撃陣も、わずか２安打だった。

　相手の奈良大付は、昨秋の県大会準決勝で、今春センバツに出場する天理に４－５と接戦を演じた。実力校に完敗し、１４日１７安打１２得点で快勝したナインの鼻はへし折られた。だが「これでいい。勝つと、どうしても反省が甘くなる」と関口監督。１４日は４回無安打８三振だった白石も、この日は自身の投球を「５０点くらい」と猛省した。

　だが、この一戦が初戦の中京大中京（愛知）戦へのヒントとなる。公式戦３割３分１厘（盛岡大付は２割９分４厘）と強打を誇る相手に関口監督は「積極的に振ってくる」と分析している。この日、ボール球を有効利用できなかった白石に「今日の試合がヒントになったはず」（同監督）と、うなずいた。桜井将貴主将（３年）が帰路のバスに乗り込む前に言った。「この敗戦を、いかに深く考えるか。帰ってミーティングです」。この失敗が、甲子園初勝利への“薬”となる。【三須一紀】