＜センバツ高校野球：自由ケ丘４－２東海大相模＞◇２７日◇１回戦

　大会屈指の好投手、東海大相模（神奈川）のドラフト１位候補右腕、一二三（ひふみ）慎太投手（３年）の春があっけなく終わった。制球が乱れ、８回６安打４四球４失点。同点の８回２死満塁から３点適時三塁打を浴びて敗れた。

　外角のボールゾーンを狙った一二三の直球が、シュート回転して中に入った。１－１で迎えた８回２死満塁。「高めに浮いた。投げた瞬間打たれると思った」と言う失投で右中間を割られた。捕手大城からのサインは外角低めへのボール球。スピードガンの不調もあって、球場表示は９３キロだった。ホームベース後方に立ち尽くすと、３人の走者が目の前を次々と駆け抜けた。

　３回２死からはこの日最速の高め１４６キロで空振り三振を奪った。球威が勝ったが「狙ったところじゃない」と反省ばかりを並べた。立ち上がりから変化球主体。抜け球、逆球が多く、制球は乱れた。

　大会ＮＯ・１投手として臨んだ。出発前には大先輩の巨人原監督からメッセージが届いた。門馬監督を通して「しっかりと準備して、甲子園では思い切りプレーするように」と伝えられた。期待を一身に受けたが、大会前から「不安」と繰り返した。１４日以降の練習試合４試合は３回５失点、９回６失点、６回１失点も１１四死球、３回１失点。不安を打ち消すように、毎日投げ込んだ。開会式前日の２０日、９９球を投げたところで「投げ過ぎ」とトレーナーストップが掛かった。

　「リリースでたたけない」（一二三）と崩れたフォームバランスを表現する。大会直前には大阪・堺市の実家へ、１日帰省が許された。離れて暮らす母のそぼろ丼で英気を養ったが、勝利は届けられなかった。

　初めて地元甲子園のマウンドに上がると「体が言うことをきかない。足に力が入らない初めての緊張感だった」と重圧を感じた。わずか１時間４５分。涙を流す間もなく、一二三の春が終わった。【前田祐輔】