ヤクルトの４番雄平外野手（３０）が、３試合連続のＶ打を決めた。０－０の６回２死一、二塁から左越えの２点適時二塁打を放った。続く５番畠山和洋内野手（３２）も負けじと、２死二塁から左翼席へ３号２ラン。体重８３キロ（公称）の雄平と１００キロ超の畠山。１１勝中、デコボココンビで７度のＶ打をマーク。チームは今季３度目の３連勝で、貯金を最多の４に伸ばした。４、５番の働きで単独首位をキープした。

　まずは、４番が仕掛けた。６回２死一、二塁。雄平は、前進していた外野の守備位置を確認。初球からぶっ放した。山口の高め１４８キロ直球を逆方向へ運んだ。風に乗った打球は、目測を誤った左翼・筒香を惑わす一打。左越えの決勝２点適時二塁打となった。「石川さんがナイスピッチングをして、みんなで作ってくれたリズムにうまく乗れた」と冷静に振り返った。

　今季から新たに４番に就任。１５日の広島戦（松山）から３試合連続の決勝打。波に乗るが、持論は揺るがない。「４番は、決定的な仕事をする人。本塁打を放つ人。僕は４番目に打つくらいにしか考えていない」。何度、質問を受けても答えはいつも同じだ。

　出場１８試合で、中日福田の１３に次ぐ日本人２位の１２打点を打ち立てる。だが、本塁打の数は「２」。

　雄平　僕の理想は、弾丸ライナーの打球を打つこと。本塁打にこだわりは一切ないです。

　来た球を、ライナーで打ち返すことしか頭にない。独自の美学が、数字に詰まっていた。

　４番の独り舞台にはさせなかった。２点をリードし、なお２死二塁。畠山は、山口の真ん中１４０キロ直球を左翼席に運んだ。「完璧な当たり。盛り上がっている中で、１発がでたのは大きい」と振り返った。

　必殺仕事人ぶりを発揮している。３試合連続決勝打の雄平に対して、４度のＶ打をマーク。「全然考えていない」と謙遜したが、２月の頃には、今の姿を想像することは容易ではなかった。

　春季キャンプの練習後、向かう先はトレーナーの元だった。「痛い…。痛いんだよ」。毎日、臀部（でんぶ）への注射が欠かせなかった。痛みと闘いながらの練習。患部をかばうことでキャンプ終盤に、左足ふくらはぎに張りが生じた。ようやく痛みが取れて迎えたシーズン。「去年よりも大胆に打撃は出来ている」と調子は上々だ。言葉通りに、雄平に並ぶ１２打点をマークしている。

　４番が打てば、５番も打つ。今のヤクルトの原動力だ。体重差約２０キロのコンビが、チームをけん引している。【栗田尚樹】

　▼ヤクルトが今季３度目の３連勝で単独首位をキープ。この３試合はすべて雄平の先制打がＶ打点。３試合連続Ｖ打点は、１３年に村田（巨人）マートン（阪神）バレンティン（ヤクルト）李大浩（オリックス）の４人が記録して以来だ。今季、セ・リーグのＶ打点は畠山（ヤクルト）の４度がトップで、３度の雄平は２位タイ。チーム１１勝のうち２人で７度記録している。この日は雄平の２点二塁打に続いて畠山も２ラン。これで雄平が打点を挙げた試合は８勝０敗、畠山が打点を挙げた試合も６勝０敗と、２人が打点を挙げればチームは負けない。