番長に二言はない。前回の乱調後「もう２度としない」と宣言したＤｅＮＡ三浦大輔投手（４１）が、６回無失点で５月２７日以来の４勝目を挙げチームの連敗を２で止めた。先発での通算１６７勝は平松政次を抜き球団記録を更新した。１３日からは首位巨人との３連戦。オールスター戦前最後のカードで再び乱セを演出する。

　同じ失敗は繰り返さない。そう肝に銘じてマウンドに上がった。三浦が、鮮やかな答えを出した。押すべきところは押し、引くところは引く。ベテランらしい駆け引きをしながら粘り強く９５球を投げ抜いた。ヤクルトで抑えなければいけないターゲットは山田だ。１回２死一塁から外角のカットで空振り三振に仕留め、自分のペースに引きずり込んだ。「ポイントになるバッター。１、２戦目やられている。慎重に攻めた」と振り返った。入団した年に生まれた若者に、負けるわけにはいかなかった。

　カットボールがさえた。５回２死二、三塁で松井を三邪飛、６回２死一、三塁で武内を右飛に抑えたのもカットだった。「前回と違ってコントロールできた」と言う。５日の阪神戦（横浜）は今季ワーストの６回５失点ＫＯだったが、内容も悪かった。１点ビハインドの６回２死一塁から８番鶴岡、９番藤浪に連続四球で満塁とし、上本に走者一掃の二塁打を浴びた。「下位に四球を出して上位に打たれて。あんなふがいないピッチングは２度としたくない。悔しくて悔しくて」と、臥薪嘗胆（がしんしょうたん）の１週間だった。

　アフターケアも一助となった。夏場になり、やはり暑さはこたえる。「投げ終わった後、疲れはどうしても残る。それは年々感じるよ。だからケアが大事」という。１０年以上前から先発前は入念な準備を続けてきたが、夏場はマッサージ、ストレッチなど登板後の体の手入れにも時間をかけている。

　中畑監督も「大輔、サイコーッ」と手放しでたたえた。「何とか６、７回はもってもらいたい」と試合前に期待していたが、それを上回る結果だった。「いかさまをしても勝ちたい」と冗談めかして言っていたが、真っ向勝負での勝利。「苦しい試合を勝ちに結び付けたのが大きい。これで明日からの巨人戦、みんな集中力を持って戦えるんじゃないか」。首位巨人とは２・５差。オールスター前の大一番を迎える。【矢後洋一】

　▼三浦が今季４勝目、通算１７０勝目を挙げた。０２年から２８２試合連続先発中（史上２位）の三浦は、過去にリリーフ勝利が９４年１勝、９８年１勝、０１年１勝の合計３勝しかなく、先発で１６７勝を記録。ＤｅＮＡの通算勝利３傑は（１）平松２０１勝（２）秋山１９３勝（３）三浦１７０勝だが、リリーフで平松は３５勝、秋山は８９勝をマーク。先発で１６７勝は平松の１６６勝を抜いて球団最多となった。