中日のスカウト会議が８日、名古屋市内で行われた。会議には落合博満ＧＭ（６１）に加え谷繁元信監督（４４）も初めて参加した。４時間半のロング会議後、中田スカウト部長は「候補選手の説明をしただけ。１位候補はこういう選手がいますという程度。決めるのは早くて前日。当日になるかな」と説明したが「１位候補は１２人」と明言した。

　県岐阜商・高橋純平投手（３年）駒大・今永昇太投手（４年＝北筑）関東第一・オコエ瑠偉外野手（３年）トヨタ自動車・木下拓哉捕手（２３＝法大）らの名前を挙げた。１位は即戦力になり得る投手が基本路線。ただ、あらゆる可能性を直前まで残した。同部長によると谷繁監督からは「爆発的な力を持っている選手をとってほしい」とリクエストがあったという。

　素材重視という観点から見れば、異次元の走塁と勝負強い打撃で甲子園を沸かせ、Ｕ１８ワールド杯でも活躍した関東第一・オコエ、「ポスト谷繁」を考えれば社会人ＮＯ・１捕手の呼び声が高い地元トヨタ自動車の木下が魅力的だ。

　実績のあるベテラン勢が次々とユニホームを脱いだ。補強ポイントは全ポジション。変革期を迎えた中日がどのようなドラフト戦略を描くのか。球団の未来がかかっている。【桝井聡】