阪神に５位指名された帝京大・青柳晃洋投手（４年＝川崎工科）は「最強サブマリン」を目指す。東京・八王子市内の同校で指名を待ち、名前を聞いた瞬間は涙を流したという。「１年目で１軍にいるのが目標です」と意気込みを語った。

　阪神にはいない、下手投げが最大の持ち味だ。変則フォームから１４０キロ超の直球を繰り出し、打者を幻惑する。青柳も「（元ロッテ）渡辺俊介さんと（元ヤクルト）高津さん。この２人を見て今の投げ方になりました。右打者には有利だと思う。売りにしていきたい」と胸を張る。球界に名をはせたサブマリン２人が目標だという。球界でも珍しいタイプだけに、特徴を最大限に生かすつもりだ。

　前日２１日は眠れず、夜空を見上げた。目に飛び込んできたのは幸運にもオリオン座流星群だった。「いいことがあればいいな」。悲願のプロ入りを達成。「先発でも中継ぎでも与えられたポジションで頑張ります」。大勝負はここからだ。

　◆青柳晃洋（あおやぎ・こうよう）１９９３年（平５）１２月１１日、神奈川県生まれ。川崎工科３年夏の神奈川大会５回戦、桐蔭学園戦で敗れ甲子園出場はならず。卒業後は帝京大に進学。１８１センチ、７９キロ。右投げ右打ち。