二刀流の準備ＯＫ！　阪神鳥谷敬内野手（３４）が２５日、都内で「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１５　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」に出席し、走力＆パワーの来季両立を誓った。この日テレビ出演した金本監督から１番と３番の２パターンのノルマを課され「監督が言われたようにプレーするのが選手」ときっぱり。変幻自在にスタイルを切り替え、新生タイガースを１１年ぶりのＶ奪回に導く。

　丸メガネの奥から、両目を鋭く光らせた。大阪から東京へ。指揮官から２種類のノルマを課せられたことを伝え聞き、鳥谷は二刀流の準備を即決した。

　鳥谷　監督が言われたようにプレーするのが選手だから。（監督と）いろいろ話をしながら方向性を見つけていきたいと思います。

　夕刻、都内でベストナインの授賞式に出席。その１０時間前、大阪でテレビに生出演した金本監督から、高難度の要望を受け取っていた。

　金本監督　トリの能力とか実績、身体能力を見た時に、すべて（の数字）が物足りない。３番と見た時に本塁打６本というのはね。１番と考えた時に、盗塁も倍はしてほしい。

　１番、３番を主戦場とした今季は打率２割８分１厘、６本塁打、９盗塁。期待値が高いから、ハードルも高くなる。来季の打順は未定。指揮官はすでに「２０本は打ってほしい」と期待をかけており、仮に３番を任されればパワーの向上を義務づけられる。一方、１番に指名された場合は足でかき回す役割も担う。どちらの役割も可能にするため、妥協なき準備を進める。

　鳥谷　今から（走力が）上がっていくことはないし、今まで以上に準備を大切にしないといけない。速くなくてもスタートが良ければカバーできる。チャレンジしていきたいですね。

　本塁打数は０９年の２０本が自己最多。ここ５年で２桁到達は１３年の１０本のみだ。盗塁数は１１年の１６盗塁がマックスの数字で、今季は６年ぶりに１桁台まで落ちた。とはいえ、今季は右脇腹負傷、死球による背中の激痛を抱えながらの数字。来季、成績がＶ字回復する可能性は十分ある。

　金本監督は前日２４日、球団納会の壇上でレギュラーを懸けた競争激化をあおりながら、鳥谷、福留、ゴメスのレギュラーをあらためて明言した。この日も「彼が変わらないとチームは変わらない」ときっぱり。熱い言葉の数々はもちろん、主将の胸に響いている。

　鳥谷　チームとしては優勝。個人としては今まで以上の成績を残せるように。

　授賞式の壇上では来季のキャリアハイ（自己最高成績）を誓った。美酒を浴びられるのならスタイルは問わない。変幻自在に身を粉にし、新生阪神の土台になる。【佐井陽介】