オリックスが来季の新外国人選手として、右腕のスコット・コープランド投手（２７＝ブルージェイズＦＡ）の獲得を進めていることが３日、分かった。交渉は大詰めの段階で、決定しだい発表される。オリックスは昨オフに大型補強を敢行。今オフはここまでドラフト以外で目立つ補強はなかったが、これが第１弾となりそうだ。

　コープランドは１９０センチの長身で、今年５月にメジャーデビューを果たした。計５試合に登板。６月にはマーリンズ戦で初先発し、イチローに適時打を許したものの７回１失点で初勝利を挙げて注目された。

　打者の手元で鋭く球を変化させ、チェンジアップなど、変化球も操って打ち取るタイプ。投球フォームは巨人やロッテに在籍したグライシンガーを連想させる。球速は１４０キロ台前半ながらも、制球力が優れており、メジャー１５回１／３で与えた四球はわずかに２つだった。

　オリックスの外国人投手では先発ローテを担ったディクソンが新たに来季から２年契約を結んだ。一方でバリントンとマエストリが退団。コープランドは金子、西、東明らとともに先発ローテの柱として期待されているようだ。他にも野手を含め、新外国人選手を数名獲得する予定。今季は故障者も多く５位に沈んだが、来季２０年ぶりのリーグ優勝に向け、着実に歩みを進めていく。

　◆スコット・コープランド　１９８７年１２月１５日、テキサス州生まれ。ホワイトオーク高から南ミシシッピ大を経て、１０年ドラフト２１巡目でオリオールズから指名。１２年にブルージェイズ傘下に入団。１４年は２Ａと３Ａで計１１勝した。今季は３Ａで１１勝６敗。５月にメジャーデビュー。メジャー通算５試合で１勝１敗、防御率６・４６。１９０センチ、９８キロ。右投げ右打ち。