現役バリバリ１０５歳にビックリ！　阪神藤浪晋太郎投手（２１）が１８日、大阪市内のホテルで関西運動記者クラブが選出する「関西スポーツ賞」授賞式に出席し、特別賞を授与された。会場では１０５歳の世界最高齢スプリンター、宮崎秀吉（ひできち）さんと握手。今もなお走り続ける宮崎さんからパワーをもらい、高らかに１１年ぶりのＶ奪回を誓った。

　藤浪は壇を降りると、笑顔でレジェンドに歩み寄った。椅子に腰かけた宮崎秀吉さんとガッチリ握手。「いい体格してるな～」と声をかけられ破顔した。

　藤浪　１０５歳で走られているというのが、すごく衝撃でした。世界記録も出されていて。単純にすごいなと思いました。１０５歳で走るというのは、自分の想像を超えている。長寿の方でもなかなかいないのに、それで走られるとは…。

　宮崎さんは昨年９月、京都マスターズ陸上競技記録会の男子１０５～１０９歳１００メートルで４２秒２２、砲丸投げで３メートル２５の世界記録を樹立。世界最高齢スプリンターとしてギネスに認定されたという。あのウサイン・ボルトもツイッターで祝福した、まさにレジェンド。「自分も生きているうちは体を動かしたいと思いますけどね。レベルが違いすぎて…」。１００歳を超えてもなお、高みを目指す向上心。沖縄キャンプインを前に最高の刺激をもらった。

　壇上では先輩からエールも送られた。昨年、都市対抗と日本選手権を制覇し、史上３チーム目の「夏秋連覇」を達成した日本生命野球部が団体の部で表彰された時だ。「今年は阪神が優勝して、日本生命が優勝して、大阪桐蔭も優勝して。藤浪、やるぞ！」。大阪桐蔭の先輩にあたる岩下知永主将から熱い言葉を贈られ、気合を入れ直した。

　藤浪　日本生命さんに負けないように、阪神も優勝して関西スポーツ界を盛り上げていきたい。昨年悔しい思いをしたので、リーグ優勝、日本一に向かって頑張っていきたい。

　オフは体重９２キロからの３キロ増を目標に掲げ、すでに９５キロに到達。右肩炎症も癒えつつあり、この日も鳴尾浜では遠投を披露した。昨年に引き続き、２月１日のキャンプ初日はブルペンに「入るつもりはないです」ときっぱり。誰よりも真剣に自分の肉体と向き合い、最善のペースで１６年を走りだす。【佐井陽介】