ヤクルト真中監督に朗報が飛び込んだ。チームは７日、楽天戦（明石）、オリックス戦（京セラドーム大阪）のため新幹線で大阪に移動。名古屋駅のホームに現れた指揮官は、「川端が神宮で練習を再開した。（今日８日から）２軍の全体練習に合流する」と、いつも以上に明るい表情で話し始めた。

　川端は１日にインフルエンザを発症して離脱。１軍復帰は、早ければ１５日の広島戦（神宮）となる見込みだ。さらに同監督は、キャンプ中に痛めたぎっくり腰の影響で２軍調整中の畠山についても、「今のところ実戦の予定は決まっていないが、２人とも開幕までには間に合う」と自信の表情。昨季の首位打者・川端、打点王・畠山がともに開幕には支障がないことを明かした。

　昨季開幕に間に合わなかったバレンティンも、今年は順調に調整を続ける。トリプルスリーの山田も健在。真中監督は「４番は迷う。畠山の状態によるかな」とうれしい悩みを漏らした。連覇に向けて、強力打線のピースが埋まってきた。【栗田尚樹】