ＤｅＮＡが、マット・マクブライド捕手（アスレチックス傘下３Ａ＝３０）を獲得に向け、本格交渉に乗り出すことが２５日、分かった。マクブライドは昨年１１月のプレミア１２に米国代表外野手として出場。首位打者＆ベストナインを獲得した強打者で、日本戦では巨人菅野から本塁打もマークした。１２球団ワーストのチーム打率２割２分３厘と、得点力不足でリーグ最下位に沈む状況を打破すべく、補強に動きだす。

　ＤｅＮＡが「世界ベストナイン」獲得に照準を定めた。ここまで最下位に沈む現状に高田ＧＭは「とにかく打てる選手。シーズンのこの先を見据えても層を厚くすることは当然、必要になってくる」と外国人打者の補強を示唆していた。水面下での調査を続け、白羽の矢を立てたのがマクブライドだった。右打ちの強打者で、昨年１１月の国際大会プレミア１２では準決勝終了時点で打率５割２分６厘をマーク。同大会の首位打者として米国の準優勝に大きく貢献した。

　マイナー通算打率２割９分９厘と、高いアベレージを残しつつも、１１４本塁打の長打力も併せ持つ。現状、チームの外国人野手は一塁ロペスと右翼ロマックの２選手。ロマックは日本野球への適応に苦戦しているが、改善の方向には向かっている。ただ、前半戦を首位ターンして最下位に沈んだ昨季の教訓から、夏場以降の戦いも見据えた戦力補強は必須と判断。今回の補強は池田球団社長が強調する「勝つ」ことを最大テーマとして臨む、今季にかける球団の本気度が表れている。

　２４試合を消化したこの日の時点では、７勝１５敗２分けでリーグ最下位に沈む。開幕ダッシュ失敗の要因は得点力不足に尽きる。投手陣はチーム防御率３・１３とリーグ２位と健闘している。一方でチーム打率は１２球団ワーストの２割２分３厘。補強ポイントは明確となっている。さらに、球団は開幕後に積極的かつ的確な補強を敢行してきた。日本ハムから金銭トレードで藤岡、昨季広島に所属していたザガースキーを獲得しブルペンに厚みを持たせた。

　補強第３弾はメジャー経験を持つ右の強打者。近年は主に外野と一塁での出場が多く、今季は捕手としてプレーしている。獲得となればＤｅＮＡでは外野手として起用する見込みだが、「第３の捕手」にもなり得る。勝つための切り札として、マクブライド側と本格交渉に入る。

　◆マット・マクブライド　１９８５年５月２３日、米ペンシルベニア州生まれ。リーハイ大から０６年ドラフト２巡目（全体７５位）でインディアンスに捕手として入団。１１年ロッキーズに移籍し翌１２年に初昇格。メジャーでは外野と一塁を守り通算７２試合に出場。昨季終了後ＦＡとなりアスレチックスとマイナー契約。昨年のプレミア１２米国代表で大会首位打者とベストナインに輝いた。３Ａ通算３３７試合で打率３割１分６厘、５０本塁打、２３３打点。１９１センチ、９８キロ。右投げ右打ち。