勝利の方程式復活だ！！　２点ビハインドの終盤から投入した広島ブレイディン・ヘーゲンズ投手（２７）が、無安打投球、さらにジェイ・ジャクソン投手（２８）、中崎翔太投手（２３）がともに３人でピシャリの完全投球で、荒れた展開の試合の流れを引き寄せた。休養十分の両外国人投手と頼もしさが増した若き守護神の奮闘が、今季初のサヨナラ勝利をもたらした。

　延長１０回劇的なサヨナラ劇を呼び込んだのは、間違いなく中継ぎ陣の踏ん張りだった。アウトを積み重ねる投球が、攻撃のリズムに変わった。ビハインドが２点に広がった６回２死一塁。土俵際に追い込まれたチームを、休養十分の火消しトリオが好救援で打線に力を与えた。

　まずはマウンドに上がったヘーゲンズが６回のピンチを切り抜けると、８回はジャクソンが、９回は中崎がそれぞれ３人でピシャリと料理した。

　先週６試合、抑え中崎以外の両外国人はフル回転した。ジャクソンは３連投を含む５試合に登板し、ヘーゲンズも３連投など４試合に投げた。しかし、ともに４失点と精彩を欠いた。４４試合目で２１試合登板となったジャクソンは「これほどのペースで登板したことはない」と吐露したこともあった。異国の野球で、連投を辞さない役割への適応にも苦しんでいる。

　それでもブルペンで６、７球で肩を作るジャクソンは、日本に馴染もうと懸命だ。米国にいる２匹の愛犬ランボー、タイソンのおもちゃだった馬のぬいぐるみを持ち歩き、連投の癒やしとしている。ヘーゲンズも婚約者と広島での生活を楽しんでいる。

　生活の安定に加え、休養日が２日以上与えられれば、問題なし。ヘーゲンズは持ち味の打者の手元で動く球を駆使し、ジャクソンは力で押した。守護神中崎は６試合連続無失点投球で、チームに安心感を与えた。

　ビッグレッドマシンガン打線は好調を維持している。荒れた試合の流れを引き寄せる火消しトリオの復活は、上位争いの大きな後ろ盾となる。【前原淳】