キングがセ・パを制覇した。ヤクルト山田哲人内野手（２３）が、１シーズンで両リーグ全１１球団から本塁打を放った。２点リードの７回に勝利を決定付ける２２号２ランを左翼スタンドに運んだ。１３年にバレンティンが記録しているが、１５年に交流戦が各カード３連戦１８試合制となってからは初の快挙。本塁打数でも西武メヒアに並び、両リーグトップに躍り出た。

　山田は半信半疑で、白球の行方を見つめた。「フェンス直撃かなと思ったけど、本当に神宮球場のおかげです」。３－１と２点リードの７回１死一塁。西武２番手・佐野のボールは２球続けて外角低めに外れた。山田は「直球一本に絞って。空振りしてもいい」。３球目、真ん中高め１４２キロ直球を振り切った。圧倒的なスイングスピードで、左翼席の最前列に着弾させた。

　セ・パ全１１球団からのアーチを１シーズンで達成した。「意識はしていなかったけど、なかなかないこと。素直にうれしい」。本塁打数でも、パでトップの西武メヒアに並ぶ２２本目。好調のこつを聞かれ「長打を狙ってはない。結果的に長打は出ていますけど、しっかりとコンパクトにスイングしているだけ。思い切って自分のスイングをしていれば、相手、配球どうこうは関係ない」。昨季のセ本塁打王は胸を張った。

　キングとしての自信がある。相棒にも王者としての風格を漂わせた。今季から練習用のバットの色を少し変更した。これまでは黒ベースに文字は銀色だった。今年から銀の部分を金色に変えた。契約するアディダス社からの提案によるもの。山田は「キングっぽい。何かいい感じ。テンション上がる」と早出のティー打撃や試合前のフリー打撃で振り込む。

　主軸の放った勝利を決定付けるメモリアルアーチ。交流戦最後のカード頭を奪取した。チームはセでも、交流戦でも最下位に低迷し、いまだ波に乗り切れていない。山田は「チームは苦しい状態ですけど、全力で最後まで戦います」と神宮のファンに約束した。自慢のバットで、白星を呼び込む。【栗田尚樹】

　▼山田が西武１回戦で本塁打。交流戦は全カードで１発を放ち、１シーズンで対戦する１１球団すべてから本塁打を打った。交流戦開始後、同一シーズンで１１球団からアーチは、１３年バレンティン（ヤクルト）以来１７人目。交流戦が３６試合制だった０５、０６年に９人、２４試合制の０７～１４年７人で、１５年に１８試合制となってからは初めて。また、交流戦で達成は０８年ウッズ（中日）前記バレンティンに次いで３人目。