バレンティンが「ノーアーチ」宣言だ。ヤクルトは２１日、神宮室内練習場で１軍の全体練習。リーグ戦再開の２４日中日戦に向けて、バレンティンは「本塁打は狙わない。打率３割、１００打点が目標。チームバッティングで勝利に貢献したい」と言い切った。打率２割８分６厘、４９打点、本塁打も１５発を記録するが、１発の欲を捨てると宣言した。

　前を打つ３番川端、４番山田をホームにかえすことだけに集中する。山田は２３本、５５打点でリーグトップ。川端もリーグ２位の８７安打と安定感を示す。１３年に６０本塁打のプロ野球記録を樹立したバレンティンだが、「自分はチャンスメークするだけ。次の打者に回す」と、最下位に沈むチームを縁の下から支えるつもりだ。

　不安視されたコンディションは、回復傾向にある。１７日の西武戦で、走塁中に左大腿（だいたい）筋を痛めた。１８、１９日の同戦は先発を回避したが、「２４日までには大丈夫」とアピール。リーグ戦初戦は「５番左翼」でのスタメンが濃厚だ。最近、覚えた日本語は「ゴマスリ」。進塁打、犠飛も進んで受け入れる“ゴマスリ”精神で、チームを“出世”させる。【栗田尚樹】