敗戦の中、阪神中谷が一矢を報いるプロ初アーチを放った。４点を追う７回だ。無死一塁から好投を続ける広島岡田が２ボールから投げたカット気味の真っすぐを強振。左越えに痛烈な１発を放り込んだ。

　「切れないでくれ、と思っていました。カウントから真っすぐが来ると思っていた。こっち（広島）に来てから自分のスイングができてると思います。勝ちにつなげたいです」

　２４日はプロ初猛打賞。２日連続でうれしい「初体験」だがチームは連敗。自身も２回に悪送球するなど手放しでは喜べない状況だ。

　福岡工大城東から入団し、６年目。長距離砲として期待され、２年目の１２年はフレッシュ球宴でＭＶＰに選出されるなどブレーク寸前までいったが１３、１４年は１軍出場がなく、輝きが続かない。それでも今季は昇格してから１７打数８安打、打率４割７分１厘と好調だ。

　「今は調子がいいんだろう。それが落ちてきたときに、どう把握するか。不調を長引かせないのがレギュラーへの道だから」。金本監督もそう話した。経験を生かして江越、横田ら伸び悩む外野手候補の中から抜け出したいところだ。【編集委員・高原寿夫】