オリックス西が苦しむ首位ソフトバンク打線を手玉に取った。今季最多の１３５球を投げ、８回を４安打無失点。９回は抑えの平野に任せて４勝目をマークした。

　「球数は関係ない。先発はいけと言われたらいきますから。９連戦の最初を任せてもらって６、７回で交代してたらダメだと思う。中継ぎを休ませるためにもよかったです。若月がよくリードしてくれたし」

　キッパリと話した西は６月２８日楽天戦に続いて２連勝だ。最大の危機は６回無死一、二塁。ここで４番内川をツーシームで注文通りの遊ゴロ併殺に打ち取り、流れを完全にものにした。

　「うん、８回は迷ったけどね。直訴じゃない、行けと（笑い）。あそこは西に任せました。こういう試合運びができていけばね…」。福良監督も手応えを感じた様子。先発が踏ん張り、打線が小刻みに加点。この日ばかりはどちらが首位か分からない快勝に笑顔だった。【編集委員・高原寿夫】