史上初の２年連続トリプルスリー達成へ、まず「本塁打」部門をクリアした。ヤクルト山田哲人内野手（２４）が、両リーグ最速の３０号を達成した。阪神１４回戦（甲子園）の１回１死一、二塁。岩貞から右翼ポール直撃の先制３ランを放った。ヤクルトの日本人選手が３０号に両リーグで最速到達するのは初の快挙。二塁手では６５年スペンサー（阪急）以来５１年ぶり２人目だ。試合は山田の先制３ランも実らず、３－５で逆転負け。４連勝とはならなかった。

　右翼ポールへ、一直線に飛んだ。山田は確信を持って一塁へ歩き出した。不安交じりの阪神ファンの声援。すぐさま、沈黙に変わった。「チャンスだったので空振りしてもいいと思って。浜風にも助けられましたね」。初球、真ん中高め１４２キロを狙い打った。１０日中日戦（神宮）以来となる１発は両リーグ最速の３０号。前人未到の２年連続トリプルスリー達成を目標に掲げる山田が、まずは本塁打部門をクリアした。

　「２年連続のトリプルスリーは、誰も達成したことがない。自分がそれをやりたい」。シーズンが始まる直前、杉村チーフ打撃コーチと約束を交わした。昨季もトリプルスリーを達成すると目標を掲げ、見事に有言実行した。打率３割４分７厘、７７打点、１２０安打、２３盗塁、４割６分の出塁率とリーグ１位の数字を誇るが、「打率３割、３０本、３０盗塁」の項目しか興味がない。春季キャンプ中に痛めた腰は万全ではない。右太もも裏にも、強い張りを感じている。コンディションは万全ではないが、明確な目標へ一直線だ。

　リアルな世界だけではない。ゲームの世界でもキングぶりを発揮している。先日、国内でも配信開始された世界中で話題の「ポケモンＧＯ」に興味を持つ。前日２５日に大阪入りした山田。“狩り”に出かけた宿舎近くで“神ってる”現象を体験した。プレーヤー間でも、全く遭遇できないと言われているモンスター「シャワーズ」に遭遇。一部サイトでは、「本当にいるのか？」という声も挙がっている超レア度が高いモンスターだ。「ちゃんとゲットしましたよ」と一撃で仕留めるからすごい。

　誰もが出来ないことを簡単に成し遂げる山田。今や誰もが認める“セ界”のホームランマスターへと成長した。もちろん、史上初の２年連続トリプルスリーも、いとも簡単に達成するであろう。【栗田尚樹】

　▼ヤクルト山田が両リーグのトップで３０号に到達。ヤクルトの選手が両リーグ３０号一番乗りは１２、１３年バレンティンに次いで２人目で、日本人選手では球団初。二塁手の両リーグ３０号一番乗りは６５年スペンサー（阪急）以来２人目。２年連続で３０本塁打以上を放った二塁手はスペンサー（６４、６５年）シピン（大洋＝７５、７６年）落合博満（ロッテ＝８１、８２年）に次ぎ４人目だ。トリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）を達成した１０人のうち、翌年も３０本塁打を打ったのは５人目。史上初の２年連続トリプルスリーへ、まずは１部門をクリアした。