ソフトバンクが４発攻撃で首位をキープした。１６安打１４得点でロッテに大勝。１回に先制打、２回はチーム３点目と適時打を重ねた柳田悠岐外野手（２７）が、３回にプロ初の３試合連発となる１６号３ランを放った。前日の４打点に続き５打点を挙げれば、内川、松田、中村晃にも１発が飛び出した。

　前日の再現ＶＴＲを見ているような序盤からの猛攻だ。３回のバックスクリーン左へアーチをかけた柳田は「いいスイングができた。手応えもあった。（役割は）すごく感じます。いやです（笑い）。きついですけど、すごくやりがいがある。逃げるのは簡単」と３番打者の仕事を果たし、コメントにも力を込めた。

　個人記録より優勝への思いが強い。柳田は今季ここまで１６本塁打、２１盗塁。残り２７試合となり、昨年のトリプルスリーを上回る成績は現実的に厳しい。昨年、ともに快挙を達成したヤクルト山田は２年連続の達成が目前。柳田は「普通にすごいですよ。やっぱ天才じゃないですか？　俺は天才じゃない」と笑うが、それ以上にチームの３連覇という目標が、大きなモチベーションになっている。

　工藤監督も「見ていても、今までと違う。力みがない」と柳田の復調を認め、打線にも「手応えはある。大事なのは、これを維持すること。どんな投手が出てきても、崩せるようにしたい」と期待を寄せた。本来の強さを取り戻せば、もう、首位の座は簡単には明け渡さない。【福岡吉央】