ロッテ井口が通算１０００打点に達した。３－０の３回１死一、二塁、オリックス山田の直球を左翼席へ。５号３ランで通算１００２打点とし、大台に乗せた。本塁打は通算２４９号だ。「まだまだ通過点。長くやっていれば、これぐらいの数字だとは思います。（２５０本塁打は）今季中に打てるよう頑張ります」とクールに話した。

　プロ初打点も本塁打だったが、打点にはこだわりがある。「チームの貢献度は打点。３番を打っていた頃は、ホームラン以上に価値があると思っていた。積み重ねで、ここまで出来た」と胸を張った。８月１１日以来の連勝を呼ぶ３打点だった。伊東監督も「井口の１発が効いた」と最敬礼だ。

　１２月には４２歳になる球界野手最年長として、若手に寄り添う。連敗中の８月２６日に選手だけでミーティングが開かれたが、その時には「やるべきことをやろう」と進むべき道を示した。どん底だったチーム状態も上向きつつある。そして、この日は、２学年下のサブローが引退会見を行った。来季も現役を続ける井口は「同じ年代の人が、毎年のように去っていくのは寂しい。自分も遠い話ではない。あらためて、残りの野球人生、悔いのないように戦いたい」と決意を口にした。【古川真弥】

　▼通算１０００打点＝井口（ロッテ）　１日のオリックス２２回戦（ＱＶＣマリン）の３回、山田から５号３ランを放って達成。プロ野球４４人目。初打点はダイエー時代の９７年５月３日の近鉄４回戦（福岡ドーム）。