広島優勝に貢献したもう１人のベテランも感慨に浸った。新井貴浩内野手（３９）は優勝が決まり、黒田に抱きつかれた。黒田の涙の振動は、顔を見なくともはっきり伝わってきた。新井も自然と涙がこぼれた。

　１４年オフに広島再入団。黒田と時を同じくして、愛しつつも離れた広島に帰ってきた。チームのためにバットを降り続けた。献身的な打撃、チームを盛り上げる姿を目の当たりにしてきた若手が、新井の背中を追い、つなぎの野球を実践した。

　４月２６日ヤクルト戦で史上４７人目の通算２０００安打。そんな日でも「（次は）黒田さんの２００勝と…。あとは優勝したいね」と語ったように、ファンの、仲間の喜ぶ顔を見ることが何よりうれしい。そんな男だからこそ、誰からも愛される。その２０００安打が近づいた時には「まさかあのアライさんが…。」Ｔシャツがつくられた。

　心広きバットマン。９日夜には「今日しっかり寝られるか分からない」と語っていた。プロ１８年目のシーズン。感激のゴールが待っていた。