ドラフト１位候補の明大・柳裕也投手（４年＝横浜）が、延長１２回を投げ毎回の２０奪三振で早大に先勝した。２０日のドラフトを前に、日米１０球団のスカウトの前で圧巻の３安打完投。全勝優勝した９６年秋以来の開幕７連勝を飾った。今日、明大が連勝し立大が負ければ春に続く３９回目の優勝が決まる。

　気迫の１４９球だった。３－１の延長１２回裏、柳は異変を感じた。「両足がつって、どうしようかと思いましたが（１２回表に）チームメートが勝ち越してくれた。マウンドを降りるわけにはいかなかった」。４番木田に１－２から１３３キロ直球を投じた。狙い通りの空振りで２０個目の三振を奪うと雄たけびを上げた。

　３安打１四球で完投し、２回１死からは、６者連続で空振り三振を奪った。直球はもちろん、自慢のカーブもさえ、カットボールの曲げ幅を微妙に変化させ幻惑した。「空振りの仕方や見逃した後の表情で投げ方を変えています」とドクターＫぶりを発揮した。

　２０日のドラフトを前に、日米１０球団のスカウトの前で先発全員から三振を奪う快投。リーグ通算奪三振数を３２１に伸ばし、ＯＢで元中日の川上憲伸を一気に抜き歴代１１位につけた。１位候補に挙げる中日石井スカウトは「勝たなければいけない試合でこういう投球ができる。競合するのではないか」と再度評価した。

　柳は、同じく１位候補の創価大・田中、桜美林大・佐々木と親交が深い。「刺激になっています」と高め合う。好投に導かれたチームは、全勝優勝した９６年秋以来の開幕７連勝。今日２連勝し立大が負ければ春秋連覇だ。「（スカウトには）チームのために投げている姿を見て評価してほしいです。明日も一丸となってやっていきたい」と言い切った。【和田美保】