ファウルゾーンからスタンドへ標的を変える。日本ハム中島がサプライズ公約を掲げた。２６日、プレミアムトークライブの帯広会場に、西川とゲスト参加。プロ８年目の今季まで６５２試合２０３３打席、公式戦本塁打なしの「快記録」を継続中だが、来季の打ち止めを宣言。「来年はホームランを打ちます」と誓った。

　リップサービスではなく大まじめだった。代名詞のファウル量産の打撃スタイルからの斬新なモデルチェンジを狙う。今季は自身ワースト、初の大台を超えとなる１１７三振を記録。その改善の副産物で放物線を描くことが野望だ。「粘ろうとすると（スイングなどが）小さくなる。三振も多くなった」。改革の先にある夢の１発をもくろんだ。

　２０００打席以上の現役選手で無本塁打は、２４４３打席のロッテ岡田と２人だけだが、お先に抜け出す。西川からは「タクさんで１点取るより（１打席で）１５球粘ってもらってチームが３点取った方がいい」とたしなめられたが、今オフから動く。下半身、体幹を軸に肉体を強化して来季へ。カットマンからアーチストへと変身を期す。【高山通史】

　◆プロ初打席からの本塁打なし記録　パ・リーグはロッテ岡田の２４４３打席で、２位は５３～５４年日下（近鉄）の２０８８打席。セ・リーグ記録は０５～０９年赤星（阪神）の２５２８打席。現役で２０００打席以上本塁打なしは、ロッテ岡田とハム中島（２０３３打席）だけ。