１０勝ボディーに手応え十分！　開幕ローテーション入りを目指す２年目の阪神青柳が１５日、鳴尾浜で１７年初ブルペンに入った。時折雪も落ちてくる寒波の中、捕手坂本を立たせて２５球。「めちゃくちゃ寒いんで投げるかどうか悩んだんですけどね。初めてにしたら良かった。手だけで投げるとダメ。バランスを重視して投げました」と充実感たっぷりに笑った。

　１年前の入団時に７７～７８キロだった体重はウエートトレーニングのかいあって、昨夏から現時点でベストの８５キロ前後をキープできている。「去年の今ごろと比べたら違う。いいボールがいっている。ウエートトレの影響は少なからずあると思う。（下半身も）安定している」。１年目の昨季は４勝を挙げる一方、６８回１／３で４８四死球を与えた。先発ローテーション５番手と期待される２年目は制球難に別れを告げ、目標とする２桁勝利を成し遂げるつもりだ。

　明日１７日以降は１日おきを目安にブルペン投球を続ける予定。「２月１日にはちゃんと（実戦でも）投げられるようにはしておきたいと思っています」。ハイペースで準備を進め、「２年目のジンクス」に真っ向勝負を仕掛ける。