高卒３年目を迎えるオリックス左腕の斎藤綱記投手（２０）が「星の王子さま」直伝フォームで飛躍する。１５日、神戸市内で自主トレし、星野伸之１軍投手コーチ（５０）になぞらえた投球フォーム改造に取り組んでいることを明かした。

　「秋季キャンプで星野さんと一緒に星野さんの映像を見て、星野さんのような投げ方にしました」

　打者から球の出どころが見えづらい左手テークバックに変えた。他の選手をまねするケースは多いが、本人から直接、本人動画を題材に伝授されるのは珍しい。

　星野コーチは遅い球を速く見せるなどたぐいまれな投球術で通算１７６勝を挙げた。高卒３年目に９勝でエースへの階段を上った。北海道出身で同郷の斎藤は「僕もそんなに球が速くない。いかにタイミングを狂わせるかが大事」。昨年１２月、台湾でのアジアウインターリーグ期間中に改造フォームで投げ始め「打者が差し込まれた感じがあった」と手ごたえを感じた。

　星野コーチが武器にしたスローカーブも「台湾ではカウントが取れた」と武器になりつつある。さらにチェンジアップも習得中だ。昨年は９月にプロ初登板を経験。今季は２０試合以上を目標にする。「星野２世」となるべく新フォームを固めていく。【大池和幸】

　◆斎藤綱記（さいとう・こうき）１９９６年（平８）１２月１８日、札幌市生まれ。札幌新光小３年から野球を始める。北照では２年夏の甲子園に出場。１４年ドラフト５位でオリックス入団。昨年ウエスタンリーグは２０試合で３勝７敗、防御率５・２５。１８１センチ、８３キロ。左投げ左打ち。

　◆星野伸之（ほしの・のぶゆき）１９６６年（昭４１）１月３１日、北海道生まれ。旭川工から８４年ドラフト５位で阪急（現オリックス）入団。開幕投手を７度務めるなどエースとして活躍し、９９年オフにＦＡで阪神に移籍。０２年引退。通算４２７試合で１７６勝１４０敗２セーブ、防御率３・６４。