阪神金本知憲監督（４８）が１９日、今季初めて鳴尾浜を訪れ、ドラフト１位大山悠輔内野手（２２＝白鴎大）の打撃を初めてナマでチェックした。第一印象から絶賛の嵐で、クリーンアップ候補として大きく育てる方針を再確認。柔らかいバットのさばきや左足の上げ方を見て、現役時代に最強コンビとして優勝に導いた今岡２軍コーチの打撃に重ねた。

　自らに重ねられた今岡２軍コーチも、大山の素質の高さを評価した。「高山を一番初めに見たときと一緒で、腕を柔らかく使えている。これは教えてもできない。天性というか、天才的なものを持っている」。昨年２月の安芸２軍キャンプでも、ルーキーだった高山の屋外初フリー打撃を見て、超一級のセンスを感じ取っていた。２度の優勝に導いたかつての好打者の指摘は、金本監督の期待の高さを裏付ける。