これが虎の穴ならぬ「猛牛の穴」や！　オリックスは２６日、３月から稼働する大阪市此花区舞洲の２軍新施設を報道陣に公開した。神戸では利用制限があった２軍球場は全日使えるようになり、広くなった室内練習場と合わせて２４時間、３６５日練習できる環境が整った。元オリックス投手の宮田典計寮長（６２）に３０億円施設を案内してもらった。

　第２のイチローがここから誕生するかもしれない。オリックスの新しい前線基地がお披露目された。総工費は約３０億円。１軍本拠地の京セラドーム大阪から車で約１５分と近くなった。出迎えてくれた宮田寮長はチームの将来を頭に描く。「立派な施設。ここから１人でも多く育って、１軍の戦力になってもらいたい」。

　それだけの環境は整った。使用中の神戸では、第２球場が市の所有物であるため、主に週末は利用制限があった。新施設では、京セラドーム大阪と同じフェアグラウンドを持つ舞洲サブ球場で存分に練習できる。

　この球場にナイター施設はないが、隣の室内練習場は２４時間稼働。６１メートル×６１メートルと現在より縦、横とも９メートル広い。寮生活の選手だけでなく、京セラドーム大阪で１軍公式戦を終えた選手も舞洲に移動してトレーニングが可能となった。

　建物１階のエントランスから左手通路を歩けば、９０人分が収容可能なロッカー室。さらに豪華なトレーニング室が見えてくる。

　大手フィットネスクラブ「ゴールドジム」がプロデュースし、最新鋭の機器が取りそろえられている。一角には選手らの要望でプロテインのバーカウンターが新設。トレーニング用のプールも併設されている。さらに奥にあるブルペンは、現在の４レーンから６レーンに。うち１つのマウンドは、リハビリ用に半分の高さに設定された。

　建物の２階には食堂、サロン、大浴場。また風邪などの感染予防のため体調管理室が新設された。３、４階は選手の１人部屋が並ぶ。２軍用は１１畳（約１８・２１平方メートル）で、５部屋しかない１軍は１５・４２畳（約２５・５４平方メートル）と広めだ。寮費は１人あたり月５万円（育成選手は４万円）。

　舞洲サブ球場は今季からウエスタン・リーグでオリックス２軍の本拠地となる。選手とふれあえるファンサービスゾーンを利したイベントも検討中。猛牛軍団の未来のスターが、舞洲から生まれる。【大池和幸】