「新・和田キラー」を襲名する。ロッテ・マット・ダフィー内野手（２８＝アストロズ）が実戦３発目となるソロを放った。２回１死、ソフトバンク和田にカウント１－２と追い込まれたが、５球目の内寄り１４１キロ直球を振り抜いた。左翼席最深部へ、放物線で運ぶ推定１２０メートル弾。「和田は良い投手。少ない失投を感触よく打てたね。僕に運があった」と謙虚に喜んだ。

　マイナー時代の１４年にも対戦経験がある左腕とは、今季開幕戦で当たる。前哨戦で１発をお見舞いした。伊東監督も「名刺代わりだね」と目を細めた。チームにとって大きな意味を持つ。昨季はデスパイネが和田を１３打数４安打の打率３割８厘、しかも４安打は全て本塁打とお得意さんにした。だが退団し、あろうことか、ソフトバンクに移籍。ぽっかりと穴が開いただけに、ダフィーが新たな和田キラーになれれば朗報だ。

　６回にも２ストライクから左前打。中田のフォークに食らいついた。「常につなぐ気持ち」と、フォア・ザ・チームを強調した。キャンプ中は１日１語ずつ日本語を覚えた。好きな言葉は「ダフィーちゃんです」。お立ち台で披露する日も近い。【古川真弥】