金本阪神が３本塁打でがっちり首位キープや～！　同点の６回に中谷将大外野手（２４）がプロ初の２試合連発となる４号Ｖ弾。「長打の中谷」と期待して５番起用した金本知憲監督（４９）の采配にズバリと応えた。福留と鳥谷のベテランにも１発が飛び出す快勝で、貯金「９」で２位広島に２ゲーム差をつけた。

　覚醒を予感させる放物線だった。同点で迎えた６回表２死。中谷が甘いスライダーを捉え、左翼席へ運んだ。「信頼できるバッターが多いので、２アウトからでもつなぐ気持ちで打席に入った。いい感触でしたし、結果がホームランになってよかった」。昨年の自己最多に早くも並ぶ４号ソロ。これが決勝点になった。

　３番糸井、４番福留に続く５番打者は金本阪神のキーパーソンだ。新戦力のキャンベルは故障の出遅れから、その役割を果たす存在になっていない。そんな状況で、指揮官は長打力のある中谷と勝負強い原口をツープラトンで起用する方針を固めた。１０日の巨人戦で１発を含む３安打猛打賞を放ち、狭い横浜スタジアムでは長打力がさらに生きると判断して、この日は中谷を先発で起用。プロ初の２戦連発に、指揮官も「そういうのを期待して出しているわけだから、期待通り。ホームラン、１発長打で。ナイスですね」とうなずいた。