阪神大山をミスタータイガースに、英才教育本格化へ

　ミスタータイガースに育てる！　阪神金本知憲監督（４９）が、ドラフト１位大山悠輔内野手（２２）の４番英才教育を本格化させる。今季終戦から２日目の１９日、大山はみやざきフェニックス・リーグに合流。今後は全試合で４番起用されることが判明した。指揮官は真の４番になれる男と素材を高く評価。来季の出場機会を増やすため、秋季練習や秋季キャンプでは内外野の複数ポジションを練習させるプランも明かした。

　無念の今季終戦から２日。南国宮崎で、大山を真の４番に育てるスペシャル教育が始まった。この日からみやざきフェニックス・リーグに参加。ロッテ戦は雨天中止となったが、オーダー表に書き込まれた中軸は「３番糸原、４番大山、５番中谷」。山田２軍監督代行は「４番に決まってるやん。上（１軍）で４番打ってるんだから」と残り試合の４番固定を明言した。

　躍動するルーキーの姿に誰もが心を揺さぶられた。今季終盤に頭角を現し、第１０１代４番も務めて７本塁打。ＤｅＮＡとのＣＳファーストステージでも、１発を含む打率５割３分８厘と打ちまくった。他を圧倒するスケール感－。それはベンチから見つめた指揮官も、同じ思いだった。

　金本監督　まあ（４番）候補になってくると思うよ。

　今春のキャンプ１軍、２軍での実地教育を経ての１軍昇格など、施してきた英才教育は成功を収めた。ステージは上がり、今度は真の４番道を歩ませる。これは首脳陣の総意だ。現役時代に４番で沸かせた浜中２軍打撃コーチは「片岡コーチから打順は任せると言われたけど、ずっと４番でいきます！」と断言。さらに守備での育成プランも練られている。遊撃を含めた複数ポジション案だ。

　金本監督　そこはコーチと話し合って、練習はさせると思うよ。ショートもセカンドも、サードも。外野も。どこでも。

　本職は一、三塁だが、今季はシーズン終盤に二塁も守った。三塁鳥谷がまだまだ元気で、一塁にはドラフト１位で狙う清宮か、新外国人が収まる可能性もある。二遊間への挑戦が出場機会を大きく増やすきっかけになることは間違いない。もちろん、大山もやる気だ。

　大山　言われたポジションをしっかりやる。だからと言って１つ１つのポジションをおろそかにすることはない。全力でやります。

　課題は強靱（きょうじん）な肉体を作り上げること。理想は伝説の４番金本級のボディーだ。金本監督は「振る力をつけたら技術ももっと生きる。すごい大器の予感はある」と予言する。現在、体重は約８７キロで体脂肪率１５、１６％。体重を維持しつつ、体脂肪率１０％まで落とせば「スーパーのベスト体重」だという。絶えて久しい和製大砲、ミスタータイガース育成へ。ハードな秋が始まる。【桝井聡】

　◆阪神の４番打者　今季の大山まで、１０１人が先発４番を務めてきた。最多は藤村富美男１０６９試合で、現監督の金本知憲９２１試合が続く。主な生え抜きでは田淵幸一８１２試合、掛布雅之８００試合らが球団史に名を残してきた。年間１００試合以上務めた生え抜きとなると、００年新庄剛志１０７試合にまでさかのぼる。大山は続けるか。

　▼景浦将　第２代４番打者　２２７戦出場

　リンゴを握りつぶすと言われた怪力で、球団創設直後に豪打連発。３６年秋に最優秀防御率（０．７９）の元祖二刀流。

　▼藤村富美男　第３代４番打者　１０６９戦出場

　初代ミスタータイガース。４番で１０６９試合は球団最多。「物干しざお」と呼ばれた長いバットを振り回した。

　▼田淵幸一　第４３代４番打者　８１２戦出場

　高く舞い上がるアーチの美しさは天下一品。捕手ながら７５年に４３本塁打でキングに。全盛時の王貞治の好敵手だった。

　▼掛布雅之　第５２代４番打者　８００試合出場

　元来は中距離打者も、徹底した猛練習で長打力を獲得。通算３４９本塁打は現在も球団最多として輝く。

＜大山英才教育の歩み＞

　◆キャンプ１軍　沖縄・宜野座の１軍キャンプメンバー入り。金本監督は「内野は全部競争」と同じメニューを課し、鳥谷、北條、キャンベルらと競わせた。

　◆開幕２軍　１軍オープン戦９試合で３割３分３厘の好成績を残したが、金本監督は３月中旬に２軍降格を指令。より多くの実戦経験を積ませるためだった。

　◆デビュー　５月１４日のウエスタン・リーグのソフトバンク戦で、大隣から左翼へプロ１号２ラン。実戦経験を積み、満を持して６月１８日に１軍初昇格した。