楽天監督、球団副会長を歴任し、今年1月4日に膵臓(すいぞう)がんのため70歳で死去した星野仙一氏のお別れの会が19日、東京・港区のグランドプリンスホテル新高輪で行われた。

 球界内外から1500人が集まり、野球界に大きな足跡を残した同氏に別れを告げた。

 謝辞と弔辞を読んだ楽天三木谷浩史会長兼オーナー(53)は、冒頭「今でも、最初に会った時の事を覚えています」と言うと声を詰まらせ、涙が止まらなかった。

 何度も涙を拭いながら「『君みたいな若い人がプロ野球に参入して、新しい風をつくれ』と後押ししていただいた。苦戦が続いている中で、ダメもとで監督をお願いしたら『エエよ』と快諾していただいた。熱血漢だが本当に優しい、義理を大切にする方。ファンの方々も、イーグルスの試合を見る度に思い出すことでしょう。天国から元気を飛ばしてください」と話した。

 星野監督が背負った背番号「77」は永久欠番とする意向も示した。